Все мы не раз сталкивались с компьютерными понятиями, которые либо совсем не были нам знакомы, или же известны лишь поверхностно. Конечно же, пока всё оборудование работает и не даёт поводов для беспокойства, то разбираться в тонкостях его функционирования просто ни к чему. Но, сразу после того, как в работе системы начинаются сбои, большинство из нас «вооружается» отвёрткой и книгой по «основам компьютерной грамотности», стараясь разобраться, в чём проблема.
Итак, темой нашей статьи будет один из основных элементов компьютера – жесткий диск – что это, и как он работает?
Жесткий диск (он же винчестер или HDD — hard disk drive) является ни чем иным, как устройством для постоянного хранения информации. В отличие от энергозависимой оперативной памяти, ему не нужно постоянного питания, дабы поддерживать свои «ячейки» памяти в работоспособности. Жесткий диск основывает свою работу на принципе магнитной записи, которая была широко распространена во времена активного использования дискет формата FDD. Однако вместо гибких материалов, применяются твёрдые алюминиевые (реже, стеклянные) записывающие диски. В качестве покрытия выступает слой ферромагнитного сплава, который и берёт на себя обязанности по хранению данных.

Главным отличием жёстких дисков от оптических накопителей и дискет является то, что данная конструкция включает в себя не только непосредственные накопители информации, но и механизм, способный считывать все эти данные. Это, как будто бы DVD-диск продавался сразу в дисководе, без необходимости его туда устанавливать.
Поэтому, среди компонентов HDD можно найти такую часть как считывающие головки. Они двигаются между установленными алюминиевыми дисками, и считывают записанные данные, либо же записывая новую «порцию» информации. Можно представить, что работа такой головки напоминает принцип действия граммофонной иголки, за единственным отличием – физического контакта с пластиной не происходит. Считывающая головка находиться на минимальном отдалении от ферромагнитных пластин, благодаря воздушному потоку, циркулирующему внутри корпуса. Такой «ветродув» есть результатом раскручивания дисков, что также необходимо для доступа ко всем поверхностям диска.

Если же окунуться в историю, то можно вспомнить те времена, когда рынок жёстких дисков только начинал зарождаться. Так, в 1973 году, Кеннет Хотон (сотрудник фирмы IBM) разработал первый в мире жёсткий диск современного типа (с нераздельными головками, блоком электроники и самими пластинами). Модель получила название 3340, однако рабочий проект именовался 30-30, что обозначало установку двух модулей по 30 Мб каждый. Такое название совпало с обозначением калибра популярной ранее винтовки Winchester Model 1894, из-за чего термин «жесткий диск» и перекочевал в качестве сленга во многие языки мира. Однако сохранился до теперь такой термин лишь у нас.

Любые жёсткие диски обладают некоторыми техническими характеристиками, которые указывают на их место в иерархии использования.
Во-первых, нужно обратить внимание на тип интерфейса. До недавнего времени широкую популярность держали модели, основанные на ATA (или же IDE, PATA), однако с недавнего времени все компьютеры начали применять несколько усовершенствованный и более скоростной интерфейс SATA. Менее популярные нишевые продукты часто подключались посредством eSATA, SCSI, SAS, FireWire, SDIO и Fibre Channel.
Вторым важным моментом выступает объём свободного пространства на жёстких дисках. Минимальные цифры сегодня составляют всего лишь 80 Гб, тогда как максимальные – 3 Тб. Впрочем, этот барьер может быть преодолён уже в ближайшие месяцы и недели, а значит на момент прочтения данной статьи, расклад в мире жесткий дисков будет уже другой. Отдельно стоит упомянуть о казусе с подсчётами байтов, когда по компьютерной терминологии 1024 соответствует математической 1000. Именно поэтому, на 1 Тб жестком диске Вы обнаружите всего лишь 930 Гб доступного пространства.

Форм-фактор, также, очень важный момент, если Вы приобретаете HDD для ноутбука. Чаще всего, в портативных компьютерах используются модели размера 2,5 дюйма, тогда как в настольных ПК – 3,5 дюйма. Немного реже можно встретить модели с дисками на 1,8 дюйма, 1,3 дюйма, 1 дюйм или же 0,85 дюйма. Вовсе из обращения вышли 8- и 5,25-дюймовые версии.
Что же касается скорости вращения шпинделя, то она может варьироваться от 4200 оборотов в минуту до 15000 оборотов в минуту. Промежуточные значения включают 5900, 10000, а чаще всего – 5400 и 7200 всё тех же оборотов в минуту. От этих показателей напрямую зависит скорость работы, которая выражается в Мб за секунду.

Что ж, при выборе жесткого диска нужно помнить, что экономия на некоторых моментах не принесёт существенного уменьшения стоимости продукта, однако нервов это может Вам испортить порядком, так как именно на жесткий диск положена обязанность хранения всех Ваших важных данных.